La diabetes es una condición médica que afecta la forma en que el cuerpo procesa los azúcares, por lo que requiere especial atención a la dieta y la nutrición. Un elemento fundamental en el manejo de la diabetes es la cuidadosa consideración de los carbohidratos presentes en la dieta diaria. En este artículo, nos sumergiremos en el mundo de los carbohidratos y su relación con la diabetes, detallando la cantidad adecuada que deben consumir las personas con diabetes, qué tipos de carbohidratos son beneficiosos y cuáles se deben evitar (1). 

¿Qué son los carbohidratos? 

Para entender cómo los carbohidratos influyen en la diabetes, es importante comprender su naturaleza. Los carbohidratos constituyen uno de los tres macronutrientes principales en los alimentos, junto con las proteínas y las grasas. Son una fuente primaria de energía para el cuerpo y se dividen en dos categorías principales: simples y complejos. 

Clasificación de carbohidratos: Simples vs. Complejos 

Carbohidratos simples: Estos son azúcares simples que se descomponen rápidamente en el cuerpo y pueden aumentar rápidamente los niveles de glucosa en sangre (2). Los carbohidratos simples se encuentran en alimentos como azúcar de mesa, miel, jarabe de maíz y frutas como uvas y mangos. 

Carbohidratos complejos: Carbohidratos complejos: Estos son carbohidratos que están compuestos de moléculas más grandes y se descomponen más lentamente, o que ayuda a mantener los niveles de glucosa en sangre más estables (2). Se pueden encontrar carbohidratos complejos en alimentos como frejoles, avena, camote, verduras, entre otros.   

¿Por qué son importantes los carbohidratos en la dieta? 

Los carbohidratos son esenciales, ya que suministran energía al cuerpo. Al ser consumidos, se descomponen en glucosa, la cual se utiliza como fuente de energía para todas las funciones del organismo. En el caso de las personas con diabetes, la regulación de la glucosa es defectuosa, lo que puede llevar a niveles peligrosamente altos o bajos de glucosa en sangre (3). 

¿Cuántos carbohidratos debe consumir una persona con diabetes? 

La cantidad de carbohidratos que debe consumir una persona con diabetes varía según diversos factores, como el tipo de diabetes, la edad, el género, el nivel de actividad y los objetivos de control de glucosa en sangre (4). En todos los casos, es recomendable trabajar con un profesional de la salud, como un nutricionista, para establecer un plan de alimentación personalizado.  

Alimentos recomendados para personas con diabetes: (5) 

Granos integrales: Alimentos como la avena y el arroz integral contienen carbohidratos complejos y fibra, lo que puede ayudar a mantener estables los niveles de glucosa en sangre. 

Carnes magras: Las carnes magras como el pollo sin piel y el pavo son opciones bajas en carbohidratos y altas en proteínas. 

Verduras y hortalizas: Estas son bajas en carbohidratos y ricas en fibra y nutrientes esenciales. 

Frutas: Las frutas con bajo índice glucémico, como fresas, mandarinas y manzanas, pueden ser opciones adecuadas en cantidades controladas. 

Huevos: Los huevos son una fuente de proteínas sin carbohidratos. 

Derivados de la leche descremados: Los productos lácteos bajos en grasa, como el yogur natural sin azúcar y la leche descremados, proporcionan proteínas y calcio con menos carbohidratos. 

Frutos secos: Las nueces, pecanas y otros frutos secos son opciones ricas en grasas saludables y proteínas moderadas.