Recordar la infancia es pensar en colores, texturas, situaciones o sabores. Los padres hacen lo mejor que pueden para dar a sus hijos una vida sana y alegre. Sin embargo, si hablamos de la alimentación, en muchos casos prevalecen las opciones de hamburguesas, empanadas y muchos dulces o postres. 

Las necesidades de nutrición de los niños hacen que se requiera realizar ajustes en las rutinas de alimentación. Por ello, es necesario saber y conocer cuáles son los alimentos saludables para niños que harán que tengan una vida plena, llena de sabor y nutrición. 

Las cifras de niños con sobrepeso y obesidad se han duplicado y triplicado respectivamente en las últimas tres décadas, la obesidad infantil ha aumentado por un consumo inadecuado de alimentos que tienen bajo valor nutricional. 

Y aunque son los niños los que pueden llegar a solicitar estos alimentos, todo dependerá de las decisiones que tomen sus padres o cuidadores, por lo que es necesario saber elegir los alimentos saludables para niños, además de los hábitos que se deben incluir en la cotidianidad familiar.  

Por ejemplo, si se establece una rutina de comer en familia, se realizan ejercicios para mantenerse físicamente activos y se incluyen frutas y verduras, reduciendo la cantidad de alimentos altos en grasas en la dieta de los niños, se podrá llegar a un equilibrio necesario para tener una vida plena.  

Aunque se cuide la nutrición y se les de alimentos sanos para niños, se debe tener en cuenta otros factores que pueden influir en el momento de alimentarlos, como la familia, los amigos e incluso, los medios de comunicación. Es por ello, que se necesitará de toda la atención y cuidado de los padres, pues durante la primera y segunda infancia, serán ellos y el entorno familiar, los que determinarán las preferencias alimentarias de los niños. 

El papel de los padres será fundamental, ya que, por ejemplo, el primer momento de alimentación que favorecerá su crecimiento será su contacto con la leche materna, que será una fuente óptima de nutrición. 

¿Qué problemas puede generar no incluir alimentos saludables para niños? 

Desde problemas digestivos, hasta tener una capacidad reducida para digerir grasas, proteínas o lactosa, si no se incluyen alimentos sanos para niños durante sus primeros años de vida, podrán tener problemas del tracto gastrointestinal. 

Y si no se incluyen los grupos de alimentos para niños que sean adecuados, a mediano y largo plazo se podrá tener sobrepeso u obesidad, llevando a que cuando sean adultos, tengan problemas de presión alta, diabetes o enfermedades cardiacas. 

¿Qué se debe hacer para cuidar la alimentación de los niños? 

En primera instancia, conocer cuáles son esos factores que pueden contribuir a los problemas de alimentación como: comer siempre fuera de casa con opciones no saludables, elegir alimentos procesados, comer frente a un televisor, saltarse las comidas, pasar más tiempo de sedentarismo o evitar caminar después de la escuela, pueden ser decisiones negativas que determinarán cómo será la nutrición y alimentación de los niños, aun cuando lleguen a la adultez.

Además, se deberá identificar cuáles son los alimentos saludables para niños y cuáles no lo son. El consumo excesivo de alimentos procesados como: las hamburguesas, sándwiches o margarinas no son recomendados, pues contienen grasas no saludables. Evitar darles refrescos y gaseosas ayuda a reducir el consumo de azúcares y de calorías. Por el contrario, el agua es la opción más saludable.

Se debe ser consciente de los agentes externos que también pueden influenciar la toma de decisiones de alimentación. Uno de los principales, son los medios de comunicación, ya que la publicidad influirá en las preferencias de alimentos y bebidas en las solicitudes de los niños. Y no es de desconocimiento que esta publicidad está enfocada en los niños usando colores llamativos o personajes adicionales que promuevan alimentos ricos en calorías y bajos en nutrientes.